Gerry Salim menjadi pebalap Indonesia pertama yang berhasil memenangi kelas Asia Production 250 (AP250) pada seri pembuka Asia Road Racing Championship (ARRC) di Sirkuit Johor, Malaysia pada Sabtu (1/4).
Kemenangan pembalap Astra Honda Racing Team (AHRT) itu tentu saja terasa begitu mengesankan. Pasalnya, musim 2017 merupakan debut bagi Gerry Salim di kelas AP250, yang turun balapan dengan mengendarai motor anyar All New Honda CBR250RR.
Gerry Salim mengawali balapan dari posisi start ketiga, setelah mencetak catatan waktu terbaik 1 menit 43,858 detik pada sesi kualifikasi. Selepas start, ia langsung melesat ke depan dan memimpin jalannya balapan. Ia mengungguli dua rival beratnya yang berasal dari Jepang dan Thailand.
Mendapat tekanan kuat dari kedua rivalnya sepanjang balapan, Gerry Salim tampil tenang dan mampu menjaga ritme balapan di posisi pertama. Catatan waktu per lap yang dicetak pembalap asal Surabaya itu juga konsisten di kisaran 1 menit 43 detik.
Pada lima lap terakhir, Gerry Salim sempat kehilangan posisi dan turun di posisi ketiga usai disalip kedua rivalnya itu. Akan tetapi, satu lap kemudian, pembalap binaan PT Astra Honda Motor (AHM) ini merebut kembali posisi pertama.
Pertarungan perebutan podium teratas semakin ketat antara Gerry Salim melawan kedua rivalnya, bahkan terjadi aksi saling overtaking hingga menjelang akhir balapan. Namun, Gerry Salim akhirnya berhasil mengatasi perlawanan sengit dan finis lebih dulu.
"Rasanya senang sekali. Waktu balapan di kelas SuperSports 600cc di Sentul, saya berhasil meraih kemenangan ganda. Sekarang saya menjadi pembalap Indonesia pertama yang meraih kemenangan di kelas Asia Production 250cc. Saya sangat senang untuk menjadi yang pertama. Saya juga mencetak catatan waktu per lap secara konsisten sepanjang balapan. Dan untuk Race 2 besok, saya berharap kondisi cuaca bagus," kata Gerry.
Raihan mengesankan juga ditorehkan dua pembalap AHRT lainnya di kelas AP250. Penampilan solid membawa Rheza Danica dan Awhin Sanjaya finis keempat dan kelima. Sebuah prestasi yang layak diapresiasi, mengingat keduanya berstatus rookie pada musim ini.
Dan empat dari lima pembalap yang finish lima besar, semuanya balapan dengan mengendarai motor All New Honda CBR250RR. Sebuah pembuktian dari performa kompetitif dan keandalan motor yang berhasil dibuktikan di lintasan pada debut ARRC musim 2017.
